Packaging design and circular economy: responsible design
Product packaging design is vital for the circular economy. This is why major manufacturers have joined forces to ensure that their product are more sustainable. The challenge is to optimise the product for greater sustainability.
In the case of the UK, for example, two major institutions have come together to create an ambitious project in which more than 100 companies, including Coca-Cola and Unilever, have signed up to a pact with specific product design objectives.
These targets to be met by all companies by 2025 are:
- To manufacture their products with 100 % reusable, recycled or compostable plastic.
- To have at least 30 % recycled plastics in all packaging.
- To take measures to eliminate unnecessary or single-use plastics through redesign, innovations or other alternatives that can enable reuse.
The goals also pursue a larger aim, the raising of social awareness, as well as being able to inspire other companies to change their packaging design.
To the UK’s targets, we add the EU’s own ones, which by 2030 will require all packaging placed on the market within its member countries to be reusable or recyclable in a cost-effective way.
To achieve these objectives, five principles have been developed that should shape the design of any packaging. These 5 guidelines have been determined collaboratively and creatively, in order to provide ideas that can be adopted for any company’s product design.
The principals of packaging design for the circular economy are:
- Product protection and safety. We must protect the product contained in the packaging.
- We only use the necessary materials. We optimise resources.
- A design that takes into account the entire supply chain. The products will be transported and therefore we must ensure ease of transport with the design of our packaging.
- The material is always in use, ensuring that the circle is closed. In the design we will prioritise that the packaging has a utility and/or that it is easy to close the circle, helping these containers to return to be recycled and converted into new products.
- Always a better design. Designers must be motivated to continuously improve product design by challenging more traditional forms.
In addition to these principles, the following product design consideration apply:
- A simple design so that all consumers can use it
- The product must be easy to recycle, without losing any of its components. For example, Coca-Cola has developed a new system that prevents the cap of its bottles from being lost, thus ensuring complete recycling. “I am attached to recycle together” – says the bottle cap itself.
- It shall address cost/efficiency as well as design safety in the production and distribution processes.
- It shall be adaptable for different purposes, functions, types, sizes and shapes (this will allow for reuse, as well as scalability).
- Lightweight and compact (less fuel consumption, easier transportation, more optimised transport).
- It shall have a potential for reuse. In case of single-use packaging, minimum waste and non-recyclable waste shall be achieved.
- It will incorporate facilities that allow the use of intelligent and interactive technologies. QR codes are now beginning to be incorporated that provide information on the traceability of the materials themselves and can even provide information on recycling to encourage consumers. They can also provide shipping or return information, avoiding the need to print additional stickers.
- It makes it easier to optimise the value chain by making the packaging itself suitable for delivery to the consumer for online purchases. We avoid additional packaging such as courier envelopes if the packaging itself is used for this purpose.
- Customisable and scalable, especially in the case of emerging and developing economies.
To close this article on collaborative work in packaging design, as well as on the objectives set for the circular economy, we recall that consumers, especially Millennials and Z generation are willing to pay more in exchange for being able to buy more sustainable products.
At Onlyplast Spain we have been committed to the circular economy as an integral part of it for many years. Our business is the sale of recycled plastics and our values drive us to spread the news and trends in the sector so that more and more companies join the circular economy.
Diseño de packaging y economía circular: diseño responsable
El diseño del packaging de los productos es vital para la economía circular. Es por este motivo que los grandes fabricantes se han unido para asegurar que sus productos sean más sostenibles. El reto que se plantea es la optimización del producto para una mayor sostenibilidad.
En el caso de UK, por ejemplo, dos grandes instituciones se han unido para crear un ambicioso proyecto del que más de 100 empresas, entre ellas Coca-Cola y Unilever, han apostado por un pacto con unos objetivos concretos respecto al diseño de producto.
Estos objetivos, a cumplir por todas las compañías en 2025 son:
- Fabricar sus productos con un 100% de plástico reutilizable, reciclado o compostable.
- Contar con al menos un 30% de plásticos reciclados en todos sus packaging.
- Tomar medidas para eliminar los plásticos innecesarios o de un solo uso a través del rediseño, la innovación u otras alternativas que por ejemplo puedan permitir la reutilización.
Los objetivos persiguen además un objetivo mayor que es la concienciación social, así como ser capaces de inspirar a otras empresas para que cambien el diseño de sus envases.
A los objetivos de UK añadimos los propios de la UE, que en 2030 obligará a que todos los envases comercializados dentro de sus países miembros puedan ser reutilizables o puedan reciclarse de un modo rentable.
Para alcanzar estos objetivos, se han desarrollado cinco principios que deben marcar el diseño de cualquier packaging. Los cinco principios se han determinado de manera colaborativa y creativa, con el fin de proporcionar ideas que puedan adoptadas para el diseño de producto de cualquier compañía.
Estos principios de diseño de packaging para la economía circular son:
- Protección y seguridad del producto. Debemos proteger el producto contenido en el envase.
- Solamente utilizamos los materiales necesarios. Optimizamos materiales.
- Un diseño pensado en toda la cadena de suministro. Los productos serán transportados y por ello debemos asegurar la facilidad del transporte con el diseño de nuestro packaging.
- El material siempre en uso asegurando que el círculo se cierre. En el diseño priorizaremos que el envase tenga una utilidad y/o que sea fácil cerrar el círculo ayudando a que estos envases retornen para poder ser reciclados y convertidos en nuevos productos.
- Siempre un mejor diseño. Los diseñadores deben estar motivados para mejorar continuamente el diseño de los productos desafiando las formas más tradicionales.
A estos principios se añaden los siguientes en materia de diseño de producto:
1.Un diseño sencillo para que todos los consumidores puedan utilizarlo.
2.El producto debe ser fácil de reciclar, sin que se pierda ninguno de sus componentes. Por ejemplo, Coca-Cola ha desarrollado un nuevo sistema que evita que el tapón de sus botellas se pierda y así asegura su reciclado completo. “Estoy unido para reciclarme mejor” -indica el propio tapón de la botella.
3.Se atenderá al coste/eficiencia, así como a la seguridad del diseño en los procesos de producción y distribución.
4.Deberá ser adaptable para distintos propósitos, funciones, tipos, tamaños y formas. (Esto permitirá su reutilización, así como escalar).
5.De peso ligero y compacto (menor consumo de combustible, más fácil transporte, mayor optimización en el transporte).
6.Se procurará que tenga un potencial para ser reutilizado. En caso de envases de un solo uso, se logrará el mínimo de residuo y de residuo no reciclable.
7.Incorporará facilidades que permita el uso de tecnologias inteligentes, e interactivas. Actualmente se comienzan a incorporar códigos QR que informan sobre la trazabilidad de los propios materiales e incluso pueden informar sobre su reciclado para incentivar al consumidor. También pueden aportar información de envío o devolución evitando la impresión de pegatinas adicionales.
8.Facilita la optimización de la cadena de valor haciendo que el propio packaging sirva para la entrega al consumidor en compras online. Evitamos envases adicionales como sobres de mensajería si el propio packaging sirve para esto.
9.Customizable y escalable, especialmente en el caso de economías emergentes y en desarrollo.
Para cerrar este artículo sobre el trabajo colaborativo en materia de diseño de envases, así como, sobre los objetivos marcados en pro de la economía circular, recordamos que los consumidores, especialmente Millennials y Z están dispuestos incluso a pagar más a cambio de poder comprar productos más sostenibles.
En Onlyplast Spain hace muchos años que apostamos por la economía circular como parte integrante de la misma. Nuestro oficio es la venta de plásticos reciclados y nuestros valores nos empujan a la divulgación de las novedades y tendencias en el sector para que cada vez más empresas se unan a la economía circular.
